芎林自然谷是一個具有特殊地位和價值的環境保護區，它是台灣環境信託的先驅，也是一個重要的生態復育和環境教育基地。非傳統的觀光景點或開放式公園，它是一個以 環境信託 (Environmental Trust) 方式進行 生態保育、棲地復育和環境教育的區域，它不以提供觀光娛樂為目的，而是希望透過保育和教育，讓更多人認識並珍惜我們珍貴的自然環境。

• 芎林自然谷背景：
  • 自然谷位於芎林鄉的 鹿寮坑地區，這片土地從早期的梅花鹿獵寮，到近代的茶園、果園，變成如今的五華工業區，在熱愛山林的人們努力下，透過環境公益信託保留下來，希望成為動植物們能夠安心棲息的所在。
  • 此地原本是私人土地，在荒廢一段時間後，由台灣環境資訊協會 (TEIA) 透過 環境信託 的方式取得管理權，目標是保護這裡珍貴的生態環境，進行棲地復育，並將其作為環境教育的場域。

• 自然谷的重點特色與意義：

1.台灣第一個環境信託案例： 自然谷是台灣第一個由政府機關、保育團體、企業和個人共同參與，透過環境信託保護的私人土地。土地的所有權雖然屬於信託，但其使用和管理是為了公共的環境利益和保育目標，而非私人開發。

2.生態寶庫與棲地復育： 自然谷涵蓋了森林、溪流、濕地等不同類型的棲地，是一個名副其實的低海拔生態寶庫，擁有豐富的動植物資源。TEIA 和志工團隊積極進行棲地復育工作，例如清除外來入侵種、恢復原有植被、改善水域環境等，努力讓這裡的生態系統更加健康和完整。

3.重要的環境教育基地： 自然谷的主要功能之一就是環境教育。這裡不開放民眾自由參觀，而是透過預約導覽 或 參與特定環境教育課程、活動 的方式，讓民眾深入了解台灣的生態環境、環境信託的理念、以及保育的重要性。透過專業導覽員的解說和親身體驗，參訪者可以學習到許多生態知識，培養環境意識。

4.低度開發與友善環境： 為了最大限度地保護自然環境，自然谷的開發非常低度，幾乎沒有人工設施，保持著原始的自然樣貌。進入自然谷參訪也要求遵守嚴格的規範，以減少對生態的干擾。

5.見證保育的艱辛與努力：想參觀自然谷須事先向TEIA 申請並獲得許可 (通常限於學術研究、教育團體等特殊需求)。 參訪自然谷，不僅是了解生態，也是了解台灣民間如何為環境保育而努力的故事。

• 注意事項：
   
  •   必須預約或報名活動，無法自由參訪。
  •   參訪前務必確認活動內容、時間、費用和報名方式。
  •   遵守自然谷的所有參訪規範，包括穿著適合戶外活動的服裝鞋子、攜帶防蚊用品、不喧嘩、不採集、不餵食動物、垃圾帶走等。
  •   請理解自然谷是以保育為重，沒有一般的遊憩設施。

• 學習反思:

1. 全台灣最低海拔的椴木香菇農場在哪?是什麼樣的原因讓椴木香菇能夠在此生長?
2. 購買稻米須注意什麼標章?什麼樣的稻米品質最佳?
3.「吃在地、吃當季」如何在消費及飲食過程中落實消費者責任，達到永續發展?
4.  自然谷中保育的嬌客是那些?外來種入侵者又是哪些?
5.   在攀樹學習中看到不同樹冠層的生態,你學到哪些知識與體悟?